『地域通貨』（嵯峨生馬著、ＮＨＫ出版、2004年）を読んでみた。
貨幣とは複数のコミュニティで共有された「約束事」である。必ずしも貨幣＝法定通貨とは限らない。
貨幣の4機能。１）価値評価機能、２）交換機能、３）蓄積機能、４）増殖機能。
シルビオ・ゲゼルが利子をマイナスにする「自由通貨」という考え方を提唱した。地域通貨とは、「ある特定の地域、コミュニティの範囲に限り流通するお金」のことである。効力を約束されていない。地域内で調達する割合が高いような商品・サービスは地域通貨の利用できる割合が高く設定されている。
1999年から急速に地域通貨が増加しているそうだ。
地域通貨に類似するものに地域振興券が思い浮かぶ。その地域振興券はうまくよかなかったという。その理由は、大手流通業者にまわり、地元商店街に回らず、日常的な買い物に使われ、新たな消費に繋がらなかった。ばらまき（参加して得たものではない）、「円の代わり」に過ぎなかった。商店街のポイント制度は大きな魅力になっていない。
地域通貨の３つの特徴。１）社会的な目的に基づいて発行されている、２）「私たち」という感覚をもつ、３）流れの道筋をデザインしておき、サービスの循環構造をつくりだす。
オーストリアのヴェルグルで労働証明書を発行し、月ごとに１％相当のスタンプを貼付しないと価値が存続しない制度をつくり、成功した。ニュージーランドのＬＥＴＳの特徴は、参加者全員が通貨を発行する権利をもち、何の制約もない。性善説に支えられる。
「企業担保通貨」という発想もある。それは、ＮＰＯや市民団体のプロジェクトに企業が地域通貨を寄付する。
方式として、紙幣方式、通帳方式、口座方式の３つがある。
地域通貨として有名なものに、米国ニューヨーク州「イサカアワーズ」、スイス「ＷＩＲ」、我が国では草津市「おうみ」、宝塚市「ＺＵＫＡ」．．．等がある。
今後の課題として、ＩＴを活用した地域通貨の方向性、複数の地域通貨に対応したプラットフォームの構築、インターネットとＩＣカードの連携、法定通貨との並行決済システムの構築、代替ではなく補完的機能を目指す、等が挙がっている。
地域通貨を成功させる７つのポイントは、
１）定期的なイベントがコミュニティにいのちを吹き込む
２）「プロジェクト」がコミュニティを育てる
３）目で見える「ゴール」を設定することで喜びを共有する
４）わかりやすい「交換価値」を提供する
５）企業の「ポイントカード」に学ぶ
６）地域通貨が使えるお店ではなく「使うお店」に
７）底辺にあるのは「センス・オブ・コミュニティ」
マンパワーやお金の不足する地域における地域興しには、欠かせない発想ではないのだろうか。（山本和利）
